influencias

Rihanna ha nombrado a Madonna como su ídolo y mayor influencia, diciendo que su meta es ser la "Madonna negra".Rihanna expresó: «Creo que Madonna fue una gran inspiración para mí, especialmente en mi trabajo anterior. Si tuviera que examinar su evolución, creo que reinventó su estilo de vestir y la música exitosamente. Al mismo tiempo, sigue siendo una fuerza real en el entretenimiento en todo el mundo». Rihanna también cita a Whitney Houston como una influencia importante y un ídolo. En un artículo de revista InStyle, dijo: «Ella es un gran ídolo para mi y muy influyente». Rihanna también cantó la canción de Houston, «For The Love Of You», en la audición para su contrato discográfico con Jay-Z. Rihanna también citó a Mariah Careycomo su influencia e ídolo y dijo: «Admiraba mucho a Mariah y todavía lo hago. La admiro como artista, y competir con ella es un momento que nunca olvidaré durante el resto de mi vida». De Janet Jackson, Rihanna ha comentado que fue uno de mis primeros iconos del pop femenino... Ella era tan vibrante, tenía mucha energía. Ella todavía tiene el poder. La he visto en el escenario, y ella puede permanecer allí durante 20 minutos. Beyoncé ha sido nombrada como una gran influencia, citando que ella la inspiró para comenzar su carrera después de ver Knowles en la televisión como parte de Destiny's Child. Sus otras influencias musicales incluyen a Britney Spears Bob Marley, Alicia Keys, Destiny's Child, Celine Dion, Shakira,Brandy y Gwen Stefani.

La música de Rihanna contiene fuertes influencias de la música caribeña que incluyen reggae y el dancehall. El video de «Rude Boy» fue inspirado por sus raíces caribeñas.En una entrevista, dijo que mientras crecía en Barbados, creció escuchando la música reggae y cuando vino a los Estados Unidos estuvo expuesto a diferentes tipos de música.Durante su gira The Good Girl Gone Bad Tour, hizo un cover de «Is This Love», donde rindió tributo a Marley, más tarde interpretó «Redemption Song», un cover de Bob Marley & The Wailers. Rihanna comentó que Marilyn Monroe y su ropa le han servido de inspiración visual para videos musicales de «Hate That I Love You» y «Rehab», en cambio, las espeluznantes escenas de «Disturbia» han llamado la comparación con «Thriller» de Michael Jackson.

Como actriz Rihanna ha indicado que uno de sus ídolos es Meryl Streep, diciendo: «Ella ha estado en la cima por más de treinta años. Es difícil para una actriz permanecer en este nivel todo el tiempo. Me impresiona con cada rol». Rihanna también expresó admirar a la actriz Gwyneth Paltrow.